SWISSto12, un fabricant suisse spécialisé dans les produits de communication par satellite et réputé pour ses innovations dans le secteur aérospatial, a lancé le HummingLink-SOTP (Satcom-On-The-Pause), un nouveau terminal conçu pour une connectivité continue via des satellites géostationnaires (GEO). Ce produit allie compacité, portabilité et débit élevé, dans le but de répondre à la demande croissante de solutions GEO fiables et rapides à déployer.
Le terminal HummingLink-SOTP utilise les procédés de fabrication additive exclusifs de SWISSto12 pour produire des antennes ultra-légères à gain élevé. Ces antennes, disponibles en bande X, bande Ku et bande Ka, sont associées à des circuits électroniques RF avancés afin d’optimiser les performances et de permettre un déploiement rapide. Le terminal est conçu pour les opérateurs qui ont besoin de solutions compactes et performantes pour la connectivité GEO Satcom-On-The-Pause (SOTP).
Selon Emile de Rijk, PDG de SWISSto12, « HummingLink-SOTP est un produit SATCOM compact, très portable et très performant qui répond aux exigences des opérateurs en matière de systèmes pouvant être déployés rapidement par une seule personne afin d’établir une connectivité GEO robuste et à haut débit. »
HummingLink- Satcom-On-The-Pause. Photo via SWISSto12.
Mathieu Billod, responsable des terminaux au sein de l’entreprise, a souligné la différence au niveau de la conception des antennes : « Malgré la petite taille des terminaux HummingLink-SOTP, les réseaux d’antennes que nous intégrons dans nos terminaux sont extrêmement efficaces et très différents des antennes paraboliques traditionnelles, qui nécessitent une plus grande surface pour atteindre des performances similaires. Nous combinons cela avec une conception de système optimisée et une approche industrielle afin de fournir une solution compétitive en termes de coûts. »
La première version commerciale, HummingLink-SOTP-Ka, prend en charge le fonctionnement en bande Ka et est disponible en plusieurs configurations en fonction du gain, de la polarisation et de la fréquence. Conçus pour un déploiement ultra-rapide, les terminaux peuvent être équipés d’un modem et de systèmes de pointage automatique en option. Des variantes pour la bande X (HummingLink-SOTP-X) et la bande Ku (HummingLink-SOTP-Ku) sont actuellement disponibles à des fins de démonstration et seront commercialisées en 2025.
Fondée en 2011 en tant que spin-off de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), SWISSto12 a développé un portefeuille de charges utiles RF pour satellites et de terminaux de communication basés sur des techniques de fabrication additive. Le travail de l’entreprise sur HummingSat, une petite plateforme satellitaire géostationnaire développée dans le cadre d’un partenariat public-privé avec l’Agence spatiale européenne (ESA), illustre son intérêt pour les systèmes compacts et performants adaptés aux communications satellitaires modernes.
Impression 3D dans la production de satellites
Le programme LizzieSat de Sidus Space, développé en partenariat avec Markforged, intègre des composants imprimés en 3D dans des structures de satellites certifiées pour l’aérospatiale afin de réduire leur poids tout en répondant à des exigences strictes en matière de durabilité et de sécurité. Ces composants, fabriqués à partir du matériau Onyx FRA, ont conservé leur intégrité mécanique après une exposition prolongée à la Station spatiale internationale. Les satellites LizzieSat sont conçus pour fournir des informations géospatiales en temps réel et peuvent accueillir divers capteurs. La première unité, qui comprend des pièces produites par Markforged, devrait être lancée à bord de la mission SpaceX Transporter-9.
En 2023, l’agence spatiale française CNES a intégré les technologies d’impression 3D INTAMSYS dans ses processus d’assemblage et de test de satellites afin d’accélérer les cycles de production et de permettre la fabrication à la demande d’outillages. En incorporant des imprimantes 3D FFF haute température telles que les FUNMAT PRO 610HT et 410, le CNES peut fabriquer des outils structurels à partir de matériaux tels que le PEEK et l’ULTEMTM 9085. Ces composants sont utilisés dans des salles blanches et des tests en chambre à vide, notamment pour la production d’une structure de drone stratosphérique à grande échelle, adaptée aux conditions thermiques extrêmes et à haute altitude. Ce passage de la fabrication traditionnelle à la fabrication additive a permis de réduire le délai de production des pièces de plusieurs semaines à une seule journée.
L’image présentée montre le HummingLink- Satcom-On-The-Pause. Photo via SWISSto12.
Olive Angelini a couvert l’informatique, la CAO et le BIM pour les magazines Building Design + Construction, Structural Engineer et CE News. Il a remporté six prix de l’American Society of Business Publications Editors et a fait partie de l’équipe de reportage du prix Jesse H. Neal 2012 pour la meilleure série d’histoires liées à un sujet.